LOMBRICULTURA

Es el proceso de transformación de la materia orgánica (desechos de plantas, cosecha, estiércoles, etc) en humus por la acción de las lombrices y otros microorganismos.
En todos los sectores, diariamente producimos desechos orgánicos, que botamos y los convertimos en contaminación para nuestro ambiente. La alternativa que está a nuestro alcance para el manejo y la transformación ecológica de estos materiales es cultivar la lombriz roja californiana, cuyo nombre científico es Eisenia foetida. Es la que más fácil se adapta, la que menos exige y la que más produce.
A través del lombricultivo, estamos en condiciones de transformar los desechos orgánicos de la casa y de la finca en humus “fertilizante enriquecido” para la recuperación y sostenimiento de la fertilidad de los suelos que cultivamos. La lombriz es una fábrica de vida, que produce humus y es capaz de recuperar los suelos para cultivar.

GENERALIDADES

• Se llama lombriz roja californiana debido a su color rojo y a su origen, (California, Estados Unidos).
• Su cuerpo está formado por anillos, pesa aproximadamente 0.6 gramos, puede alcanzar una longitud de 7 a 10 centímetros y puede vivir hasta 16 años.
• Una lombriz adulta come en un día la mitad de lo que pesa, y la mitad de lo que consume lo produce en humus.
• Vive en ambientes húmedos, huye de la luz y se nutre de desechos orgánicos en vía de descomposición.
• Es una excelente recuperadora de suelos, excava el suelo proporcionando porosidad, permeabilidad y oxigenación por medio de galerías.
• 200 mil lombrices producen en el año entre 30 y 50 toneladas de humus.
• Su principal labor es acelerar la descomposición de material orgánico. El trabajo de años lo hace en meses.

REPRODUCCIÓN

La Lombriz roja es hermafrodita incompleta, o sea que posee los dos sexos pero necesita la cópula de otra para poder fecundar, quedando las dos fecundadas.

Si la temperatura y la humedad son adecuadas, los huevos revientan entre los 14 y 21 días. Cada huevo contiene de 1 a 10 lombricitas. El huevo, que mide de 3 a 4 milímetros de diámetro, es de color amarillo en estado fresco. A medida que pasan los días, se vuelve de color marrón hasta reventar.
En la parte anterior poseen una estructura llamada clitelo, que es un anillo de mayor grosor y de color más claro el cual secreta un moco que envuelve el capullo o huevo.
Un lombricultivo normalmente se duplica cada 3 meses, es decir, cada año crece 16 veces, en dos años a aumentado 256 veces y en tres años 4096 veces al tamaño inicial.

CONDICIONES AMBIENTALES

La lombriz roja requiere las siguientes condiciones climáticas para su buen desarrollo:

• La mejor temperatura para criar las lombrices oscila entre 18 y 22o C en la cama o lecho donde viven.
• ph entre 6.5 y 7.5. Si está muy alto, agregamos papel periódico picado sin tinta. Si está muy bajo, agregamos cal y mezclamos con el alimento
• Humedad promedio en la era debe ser del 80%. Para medir la humedad del sustrato, tome un puñado de alimento, hágale presión con la mano, si salen gotas de agua entre los dedos, indica exceso de humedad, si queda una masa compacta es porque tiene la humedad adecuada si se deshace, le falta agua.
• Huyen de la luz. Siempre busca la oscuridad. En presencia de ella se entierran, alejándose del alimento o escapándose.
• Regamos las eras o canastillas con agua, dos o tres veces por semana, siempre después de hacer el examen de humedad.

CONSTRUCCIÓN DE LA CAMA O LECHO

EN CANASTILLAS

Llene una canastilla con desechos orgánicos tales como estiércoles, cáscaras de frutas y verduras, desechos de hortalizas, rastrojo, papel higiénico, papel no impreso, hojas secas trituradas, cáscaras de huevo trituradas, etc muy desmenuzados. Esta mezcla debe estar húmeda, pero no encharcada.
Siembre las lombrices a lo largo de la canastilla y cúbralas con cartón húmedo y un plástico oscuro para conservar la humedad. Recuerde alimentar las lombrices con la misma mezcla u otra clase de materiales orgánicos cada 8 días, o cuando se requiera.
Cuando la primera canastilla esté llena coloque la segunda canastilla sobre la primera de forma que el fondo de la segunda quede totalmente pegado sobre el material de la primera. Cuando se esté llenando la segunda canastilla ya se puede retirar la primera que es la que contiene el humus. No olvide colocar una bandeja o plástico debajo de la canastilla para recoger el líquido que salga, el cual sirve como humus líquido.
Si aún quedan lombrices en la primera canastilla, coloque alimento fresco para atrapar las lombrices que aún están allí.

EN PISO

Para iniciar la producción se recomienda realizar sobre el suelo, un cajón de madera (orillos), adobes, guadua, u otro material disponible de un metro de ancho, 40 centímetros de alto y del largo que el terreno permita y otro para descomponer un poco el sustrato o comida para las lombrices.

Con un azadón se le da pendiente al piso para evitar encharcamientos. Para mejorar el manejo de la temperatura y la humedad se aconseja emplear un plástico que recubra todo el cajón

Una vez construido el lecho se procede a preparar la cama o comida. Se debe aplicar un poco de cal antes de depositar la comida en el cajón, para desinfectarlo y evitar así problemas para las lombrices.

Existen diferentes mezclas para el alimento, los cuales dependen de la disponibilidad de materiales que tengamos. El estiércol es importante para mejorar la actividad de los microorganismos, mejorar el crecimiento y reproducción de las lombrices. Los restos de plantas pueden ser hojas, raíces, tallos, frutos, desyerbas y otros materiales como sobras de la preparación de alimentos, papeles de diferentes tipos, incluyendo cartón y papel higiénico.

Una vez tenidos los materiales se mezclan y se depositan en el cajón de tal forma que cubran todo el fondo del mismo. Luego se procede a sembrar las lombrices, repartiéndolas a lo largo del cajón. Posteriormente se riega con agua.

ALIMENTACIÓN

A los 15 días de sembradas se les suministra la primera alimentación. Las mezclas más usadas son: estiércol de animales de granja con subproductos de cosecha. Esta mezcla puede ser en proporción de 1 a 1 o de 2 a 1.

Luego se deben alimentar cada 8 días, agregando una capa delgada de alimento, bien distribuida por toda la cama o canastilla. No se debe dar alimento de más de siete días de fermentado, ya que puede ser tóxico (para el caso de frutas o verduras). El tiempo óptimo de reposo es de dos días antes de incorporarlo

COSECHA DEL HUMUS

Para cosechar el humus, se dejan las lombrices sin alimento por una semana. Al cabo de la cual se les coloca comida en uno de los extremos de la cama; las lombrices se desplazan a comer, dejando desocupado un buen espacio y se podrá extraer el humus.

Otro método es colocar una fibra o costal encima de la cama y dejamos de alimentarlas por ocho días. Ponemos alimento fresco, las lombrices suben a comer, las atrapamos y las pasamos a la nueva cama. Repetimos este procedimiento varias veces.

El humus que se cosecha se deja secar al aire o bajo techo, hasta que quede con una humedad aproximada del 45%, es decir un poco más seco que húmedo.